De sobra sabemos que el sector de la restauración se encuentra siempre en constante evolución. Por ello, estar al tanto de las últimas tendencias y soluciones que pueden optimizar la operativa y mejorar la rentabilidad es casi una obligación. Cierto que no todo tiene por qué adecuarse a nuestras necesidades y las de nuestro negocio. Pero eso no quita que nos interesemos por ello y veamos sus posibilidades. La cocina de quinta gama es uno de esos conceptos gastronómicos que tiene sus pros y sus contras, sus forofos y sus detractores. Pero, ¿qué implica realmente este término? ¿Puede ser una solución para tu restaurante? Vamos a verlo hoy en Manageat.
Desgranando las gamas
Para comprender a fondo la cocina de quinta gama, es esencial conocer las categorías previas. Tradicionalmente, clasificamos los alimentos en gamas según su nivel de procesamiento y conservación:
- Primera gama: alimentos frescos, sin procesar. La base de la cocina tradicional y de autor.
- Segunda gama: conservas. Alimentos esterilizados y enlatados para una larga vida útil.
- Tercera gama: alimentos congelados. Una opción para conservar la frescura y propiedades.
- Cuarta gama: alimentos frescos, lavados, cortados y envasados, listos para usar. Ideales para ahorrar tiempo en la preparación.
Y llegamos a la quinta, que son los platos totalmente elaborados, envasados y listos para regenerar y servir. Lo habitual y lo que se exige es que estas propuestas se preparen con ingredientes frescos y de calidad, cocinados siguiendo recetas tradicionales o incluso innovadoras, y envasados con técnicas que aseguren su conservación sin sacrificar sabor ni textura.
Ventajas estratégicas de la cocina de quinta gama para tu restaurante
La incorporación de la cocina de quinta gama ofrece una serie de beneficios clave para los restaurantes, pero también presenta desafíos que es importante considerar. Y no es que pretendamos inclinarnos por uno u otro lado de la balanza, pero sí que te animamos a ti como restaurador a no dejarte seducir sin pensar antes dos veces en lo que realmente significa la cocina de quinta gama. En fin, empecemos con sus beneficios:
- Reducción de costes laborales: La quinta gama puede reducir la necesidad de personal de cocina altamente especializado, lo que disminuye los costes laborales. Sin embargo, es importante recordar que se requerirá personal para la regeneración y presentación de los platos.
- Minimización del desperdicio de alimentos: Las porciones controladas y la vida útil prolongada ayudan a minimizar el desperdicio. No obstante, una mala gestión del inventario o una demanda inferior a la esperada siempre pueden generar pérdidas.
- Reducción de costes energéticos: Al requerir menos tiempo de cocción, puede contribuir a reducir los costes energéticos.
- Uniformidad en el sabor y la presentación: La quinta gama garantiza la uniformidad, lo que permite mantener un estándar de calidad constante. Aunque también es cierto que esta uniformidad puede percibirse como falta de autenticidad y de ese toque casero que tanto gusta a muchos clientes.
- Control de calidad: Los productos suelen ser elaborados bajo controles de calidad. Pero la realidad es que la calidad final dependerá también de la correcta regeneración y presentación de los platos.
- Mayor variedad de platos: La cocina de quinta gama permite ofrecer una mayor variedad sin necesidad de grandes inversiones. Pero, ya lo hemos dicho en otro artículo que dedicamos al tema, es mejor concentrarse en la calidad que en la cantidad.
- Reducción de tiempos de preparación: Es obvio, si trabajamos una cocina de quinta gama reduciremos drásticamente los tiempos de preparación. Aunque, de todos modos, es fundamental contar con un sistema de regeneración eficiente para evitar cuellos de botella en el servicio.
- Gestión del inventario: Facilita la gestión del inventario. Sin embargo, es crucial llevar un control riguroso de las fechas de caducidad y de las condiciones de almacenamiento para evitar problemas de seguridad alimentaria.
Inconvenientes de la cocina de quinta gama
Lo acabamos de ver. La cocina de quinta gama, si bien ofrece ventajas como la optimización de tiempos, la reducción de costes, o la minimización del desperdicio de alimentos, también presenta inconvenientes importantes para restaurantes, negocios gastronómicos y departamentos de F & B.
En primer lugar, la estandarización de los platos puede llevar a una pérdida de identidad culinaria y de autenticidad en la oferta gastronómica. Los clientes a menudo saben percibir que los platos son menos frescos y caseros, lo que afecta muy negativamente a la experiencia gastronómica. Además, la dependencia de proveedores externos para la elaboración de los platos puede generar una menor flexibilidad para adaptar los menús a los gustos de los clientes o a los productos de temporada.
Otro factor a considerar es el coste de los productos de quinta gama, que si bien puede ser menor en términos de mano de obra, puede resultar más elevado en comparación con la elaboración propia de los platos. Todo es cuestión de hacer cálculos.
Por último, la utilización de la cocina de quinta gama puede generar una imagen de menor calidad en comparación con los restaurantes que ofrecen cocina más auténtica y elaborada en el momento. Porque además de no diferenciarse del resto, la reputación del establecimiento se podría ver mermada.
¿Es la cocina de quinta gama adecuada para tu restaurante o departamento de F&B?
La respuesta a esta pregunta es algo que depende de varios factores, como el tipo de cocina que ofreces, tu público objetivo y tus objetivos de negocio. No existe una respuesta única, ya que la decisión de implementar la quinta gama es subjetiva y debe basarse en un análisis exhaustivo de las necesidades y características de cada establecimiento.
- Restaurantes con alta demanda y espacio limitado. La cocina de quinta gama puede ser una solución ideal para optimizar la operativa y reducir los tiempos de espera. Al contar con platos precocinados, se agiliza el servicio y se maximiza la eficiencia en la cocina, lo que resulta especialmente útil en horas punta o en establecimientos con poco espacio disponible.
- Restaurantes que desean ampliar su oferta. La quinta gama permite ofrecer una mayor variedad de platos sin necesidad de grandes inversiones en equipamiento o personal. Al contar con platos precocinados, se pueden incorporar nuevas opciones al menú de forma rápida y sencilla, lo que resulta especialmente útil para aquellos restaurantes que desean ampliar su oferta gastronómica sin incurrir en costes adicionales.
- Servicios de room service de hoteles. En este contexto, la quinta gama puede ser una herramienta muy valiosa, ya que permite ofrecer una amplia variedad de platos con una operativa sencilla y eficiente. Y además, casi a cualquier hora. La rapidez en el servicio es fundamental en los hoteles, y la quinta gama permite optimizar los tiempos de entrega y satisfacer las necesidades de los huéspedes de forma rápida y eficiente.
En resumen, la cocina de quinta gama puede ser una herramienta útil para los restaurantes, pero ten siempre en mente que no es una solución mágica. Es importante evaluar cuidadosamente las necesidades y características de cada establecimiento, así como los posibles inconvenientes asociados a esta técnica, antes de tomar una decisión definitiva. Está claro que no todos los restaurantes o departamentos de F & B se beneficiarán de la misma manera de esta opción, por lo que es fundamental sopesar cuidadosamente los pros y los contras y, sobre todo, ser fieles a la idea y al concepto del negocio.
