Los mercaurantes, también conocidos como grocerants, representan una de las tendencias más interesantes dentro del sector de la alimentación y la restauración. Este modelo híbrido combina supermercado y restaurante en un mismo espacio, ofreciendo al cliente la posibilidad de comprar productos, consumir comida preparada en el establecimiento o llevársela lista para disfrutar en casa.
Lo que hace unos años parecía una propuesta innovadora se ha convertido en una respuesta directa a los nuevos hábitos de consumo. Los clientes buscan comodidad, rapidez, flexibilidad y una oferta gastronómica de calidad sin renunciar a un precio competitivo. En este contexto, los mercaurantes están redefiniendo la relación entre el food retail y la restauración tradicional.
Pero, ¿qué significa realmente este cambio para los empresarios de restauración? ¿Estamos ante una amenaza o ante una oportunidad para evolucionar? Te lo contamos en Manageat.
¿Qué es un mercaurante?
Un mercaurante es un establecimiento que integra la venta de alimentación con un servicio de restauración. El término procede del anglicismo grocerant, formado por la unión de grocery (alimentación) y restaurant (restaurante).
Su funcionamiento es bastante sencillo. Un cliente puede hacer la compra habitual, elegir comida preparada para llevar o consumirla directamente en una zona habilitada dentro del establecimiento. El objetivo es ofrecer una experiencia más completa y adaptada a un consumidor que valora especialmente la conveniencia.
Aunque el término todavía no es muy popular en España, el concepto lleva años desarrollándose en mercados internacionales y cada vez está más presente en cadenas de supermercados e hipermercados en España.
Cómo funciona este modelo híbrido de restauración
El éxito de los mercaurantes reside en combinar varias necesidades del consumidor en un único espacio. Así, en una misma visita es posible comprar alimentos, tomar un café, comer un plato preparado o llevar la cena a casa.
Este modelo beneficia tanto al cliente como al establecimiento. El consumidor ahorra tiempo y encuentra soluciones adaptadas a su ritmo de vida, mientras que el operador aumenta el tiempo de permanencia en tienda, incrementa la cesta media y genera nuevas fuentes de ingresos.
Pero aunque nos lo parezca, no se trata de una idea completamente nueva. Países de oriente y occidente llevan ya años apostando por este nuevo modelo de negocio en pequeñas tiendas de alimentación, supermercados, hipermercados o hasta incluso tiendas de ropa. Tesco, Sainsbury’s, Carrefour, Whole Foods, Lotte Mart en Corea del Sur (en donde venden de todo), Coles en Australia, y muchísimos más repartidos por todo el planeta. IKEA fue uno de los primeros grandes ejemplos al incorporar restaurantes en sus tiendas para mejorar la experiencia de compra. Actualmente, numerosos supermercados (Mercadona – Listo para Comer, El Corte Inglés) han llevado este concepto un paso más allá, desarrollando auténticas propuestas gastronómicas dentro de sus establecimientos.
¿Por qué están creciendo los mercaurantes?
El auge de este modelo responde a una combinación de factores que están transformando el consumo alimentario.
Clientes que priorizan la comodidad
El consumidor actual dispone de menos tiempo y busca soluciones que simplifiquen su día a día. Poder comprar y comer en un mismo lugar supone un importante ahorro de tiempo y esfuerzo.
Demanda de comida preparada de calidad
La comida preparada ha dejado de asociarse únicamente a productos básicos o de baja calidad. Cada vez existe una mayor oferta de platos frescos, saludables y elaborados que responden a las expectativas de consumidores más exigentes.
Una experiencia de compra más completa
Hoy en día, los supermercados ya no compiten únicamente por precio. También buscan generar experiencias que aumenten la fidelización y conviertan la visita en algo más agradable.
Precios muy competitivos
Los mercaurantes aprovechan las economías de escala propias del retail para ofrecer precios especialmente atractivos. Sobre todo en bebidas y productos complementarios, donde la diferencia respecto a un restaurante tradicional puede ser considerable.
Ventajas del modelo mercaurante
Desde el punto de vista empresarial, este formato ofrece importantes beneficios.
- Incrementa el tiempo de permanencia del cliente.
- Aumenta el valor medio de la compra.
- Diversifica las fuentes de ingresos.
- Favorece la fidelización.
- Reduce el desperdicio alimentario aprovechando parte del producto para elaborar platos preparados.
- Responde a nuevas tendencias de consumo como el food to go o la comida lista para consumir.
Además, permite aprovechar infraestructuras, logística y capacidad de compra ya existentes, mejorando la eficiencia operativa.
¿Qué supone para los restaurantes tradicionales?
La aparición de los mercaurantes no significa el fin de la restauración tradicional, pero sí obliga a replantear algunos aspectos del negocio. Los principales retos son:
- Competir con precios muy ajustados.
- Adaptarse a consumidores que buscan inmediatez.
- Ofrecer mayor flexibilidad en horarios y formatos.
- Potenciar el servicio de take away y delivery cuando tenga sentido.
- Mejorar la eficiencia operativa para proteger los márgenes.
Sin embargo, intentar competir únicamente por precio suele ser un error. El verdadero valor diferencial de un restaurante continúa estando en la experiencia, el servicio y la personalidad de su propuesta gastronómica. La automatización de determinadas tareas puede ayudar a mejorar la eficiencia y proteger los márgenes, siempre que no reste calidad ni cercanía al servicio.
Cómo puede responder un restaurante a esta tendencia
Lejos de ver los mercaurantes como una amenaza, muchos negocios pueden utilizarlos como una oportunidad para reforzar aquello que los hace únicos.
Apostar por la diferenciación
Los supermercados tienden a estandarizar gran parte de su oferta. Un restaurante puede destacar mediante una cocina propia, productos de proximidad, creatividad culinaria o una identidad gastronómica claramente definida.
Convertir la experiencia en un valor añadido
El trato personalizado, el ambiente, el conocimiento del cliente y el servicio continúan siendo factores difíciles de replicar en un entorno de retail.
Diversificar los canales de venta
Delivery, take away, kits de comida preparada, productos propios, menús para llevar o nuevas líneas de negocio pueden complementar la actividad tradicional y responder a distintos momentos de consumo.
Optimizar la gestión
En un mercado cada vez más competitivo, controlar costes, analizar la rentabilidad de la carta, técnicas como el lean management para restaurantes y, en general, mejorar la eficiencia operativa resulta tan importante como ofrecer una buena cocina.
¿Amenaza o oportunidad?
Los mercaurantes reflejan una realidad evidente. Y es la de que los hábitos de consumo siguen evolucionando y, por ello, los modelos de negocio también deben hacerlo.
Más que sustituir a los restaurantes tradicionales, este formato amplía las opciones disponibles para el consumidor y obliga al sector a seguir innovando. La diferenciación ya no depende únicamente de la calidad de los platos, sino también de la experiencia, la tecnología, la eficiencia y la capacidad para adaptarse a nuevas necesidades.
Para los empresarios de restauración, comprender estas tendencias permite anticiparse al mercado, identificar oportunidades y construir negocios más sólidos y competitivos.
Adaptarse para seguir creciendo
Los mercaurantes son un buen ejemplo de cómo la innovación surge al entender mejor las necesidades del cliente. Analizar este tipo de modelos no significa imitarlos, sino identificar qué aprendizajes pueden aplicarse a cada negocio para mejorar la propuesta de valor y la rentabilidad.
En Manageat ayudamos a empresarios y directivos de restauración a analizar tendencias, optimizar procesos y tomar decisiones estratégicas para hacer crecer sus negocios. Si quieres impulsar la competitividad de tu restaurante, descubre cómo podemos ayudarte desde nuestra consultoría para restaurantes. Contacta con nosotros.
